菲律賓與美國的國防部長30日宣布，菲律賓總統杜特地恢復了一項有關美國在菲律賓駐軍的協議，幷撤銷了一項曾不斷加深美國及菲律賓政策制定者的擔憂的决定。
菲律賓與美國達成的《訪問部隊協議》(VFA)規定了數千名美國軍人因軍事演習和訓練進出菲律賓的規則。而在美國及其盟友與日益强硬的中國在包括南海問題在內的一系列問題上競爭之際，這項協議顯得格外重要。
當地時間7月30日，美國國防部長勞埃德•奧斯汀在與菲律賓國防部長德爾芬•洛倫扎納舉行的聯合新聞發布會上表示，“讓我對杜特地總統全面恢復《訪問部隊協議》的决定表示感謝。”
奧斯汀指出，杜特地的决定爲美國的前行提供了“一定程度的確定性”，他還表示，美國在菲律賓棉蘭老島南部的“反叛亂努力”中發揮了作用。
“在此基礎上，我們可以提前制定更加長遠的計劃，有了長遠的計劃，我們實際上便可以進行更加全面的演習。”
杜特地在去年表示，他計劃取消《訪問部隊協議》，但後來又將這項協議延長至12月份。
洛倫扎納表示，他不確定杜特地爲什麽改變了主意，但是這項决定是在29日晚上于馬尼拉會晤了奧斯汀之後才采取的。
洛倫扎納表示，“我們兩國都面臨著從氣候危機到新冠疫情等一系列挑戰”，“菲美聯盟對印度-太平洋地區的安全、穩定和繁榮仍將至關重要”。
“《訪問部隊協議》的全面恢復將有助于我們共同實現這一目標。”
在30日出臺的一項聲明中，杜特地的發言人哈裏•羅克表示，總統的這項决定是“基于維護菲律賓的戰略核心利益”。
“然而，菲律賓將繼續基于我們的國家核心利益，與其他國家建立起有效的合作夥伴關係。”
美國的條約盟友
杜特地辦公室發布的另一份聲明稱，菲律賓總統與奧斯汀“就菲美關係現狀及未來發展方向進行了公開而坦誠的討論”。
聲明補充稱，“雙方一致認爲，可以通過加强溝通和擴大合作而進一步加强兩國之間的聯盟。”
半島電視臺記者自馬尼拉發回報道稱，奧斯汀的訪問被視爲杜特地采取這項决定背後的“推動力”。
自2016年當選菲律賓總統以來，杜特地多次對美國表示不滿，同時又暗示將與中國建立更加緊密的關係。
菲律賓是美國的條約盟友，雙方之間的許多軍事協議都依賴于《訪問部隊協議》。
當美國拒絕向一名菲律賓參議員（杜特地的盟友）發放簽證之後，杜特地承諾終止這項協議。但他却一再延長這項協議的有效期，最近一次延期就發生在今年6月。
對美國而言，在當地擁有軍隊輪換的能力不僅對菲律賓的防禦非常重要，而且對遏制中國在該地區的影響力也很重要。
菲律賓與中國之間的關係因南海問題而長期處于緊張狀態，菲律賓也多次妄稱中國船隻闖入其專屬經濟區。
美國本月再次向中國發出警告，聲稱在南海攻擊菲律賓軍隊將觸發1951年簽訂的美菲共同防禦條約。
美國還向菲律賓運送了至少300萬劑新冠疫苗，以幫助該國抗擊新冠疫情。
杜特地辦公室表示，“總統對美國爲菲律賓抗擊疫情所提供的援助表示感謝”。
除了杜特地和洛倫扎納之外，奧斯汀還將會見菲律賓外交部長洛欽。
菲律賓是奧斯汀亞洲之行的第三站，也是最後一站。美國正尋求加强它與東南亞國家之間的安全關係。此外，他還訪問了新加坡與越南。
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